Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона по охвату справочного материала считается лучшей российской энциклопедией. Он содержит сведения из всех областей науки, знания, накопленных человечеством более чем за двадцать столетий.
За основу русской версии словаря было взято восьмое издание известной немецкой энциклопедии Брокгауза. Русская версия дополнена статьями Британской, Французской, более ранних отечественных энциклопедий. Большое количество статей было написано специально для этого издания ведущими российскими учеными